Für die Neckarsulmerinnen ist der Ausfall besonders bitter: Smits ist nicht nur Leistungsträgerin, sondern auch Kapitänin und wichtige Führungspersönlichkeit auf und neben dem Feld. Entsprechend groß ist die Betroffenheit im Team von Trainer Thomas Zeitz.

Die Operation soll in den kommenden Wochen erfolgen. Zunächst wird das Knie vorbereitet, um optimale Voraussetzungen für den Eingriff zu schaffen. Für Smits ist es bereits der zweite schwere Rückschlag in ihrer Karriere: 2023 hatte sie sich schon am anderen Knie einen Knorpelschaden zugezogen und sich zurückgekämpft. Nun steht erneut eine lange Reha an.

Auch sportlich hat die Verletzung Folgen: Die Sport-Union Neckarsulm prüft bereits mögliche Verstärkungen für die kommende Saison, da neben Smits auch die Rückkehr von Kamila Kordovska derzeit offen ist.

Grund dafür ist ein von Bayer 04 Leverkusen nicht abgerufenes Ticketkontingent, wodurch der FCH nun zusätzlich zu den verfügbaren Stehplätzen auch Stehplatz-Tageskarten anbieten kann. Zu beachten ist, dass Spiele, die im FCH Online-Ticketshop exklusiv für FCH-Mitglieder und FCH-Sponsoren freigeschaltet sind, erst nach erfolgreichem Login mit einem FCH Mitglieds- oder Sponsorenaccount sichtbar werden.

Der exklusive Vorverkauf für FCH-Mitglieder und FCH-Sponsoren hat bereits begonnen.

«Am Ende haben wir heute deutlich unterstrichen, dass wir nicht daran vorbeikommen zu sagen, dass unser Weg – Stand heute – in die 2. Liga führt», so Schmidt nach dem Spiel gegen Werder Bremen. Dies markiert das elfte Spiel ohne Sieg in Folge.

Heidenheim ist seit drei Jahren in der ersten Bundesliga und habe laut Schmidt nun genug Zeit, sich auf den Abstieg vorzubereiten.

Dabei zeigte der FCH in Augsburg phasenweise einen engagierten Auftritt, belohnte sich aber erneut nicht. „Unfassbar bitter“, sagte Schmidt nach der Partie. Seine Mannschaft habe das Spiel kontrolliert, doch beste Chancen – unter anderem durch Jan Schöppner und Eren Dinkci – blieben wieder einmal ungenutzt. Stattdessen entschied ein verwandelter Foulelfmeter von Alexis Claude-Maurice (80.) die Partie zugunsten der Gastgeber.

Trotz der prekären Situation gibt sich der FCH kämpferisch. „Jeder von uns glaubt daran“, sagte Außenverteidiger Hennes Behrens. Doch die Realität ist ernüchternd: Neun sieglose Spiele in Serie, die schwächste Offensive und die schwächste Defensive der Liga, dazu ein wachsender Abstand ans rettende Ufer lassen die Hoffnung auf den Klassenerhalt zunehmend schwinden.

Trainer Frank Schmidt sprach von einer „Scheiß-Situation“ und einer „Scheiß-Niederlage“, betonte aber zugleich den Zusammenhalt im Verein. Kapitän Patrick Mainka hob die Unterstützung der Anhänger hervor, die auch in schwierigen Phasen hinter der Mannschaft stehen. Sportlich bleibt das größte Problem die Offensive: Mit nur 19 Toren stellt Heidenheim die schwächste Angriffsreihe der Liga. Gegen Hamburg vergaben die Gastgeber mehrere gute Chancen, während Ransford-Yeboah Königsdörffer (45.+3) und Rayan Philippe (78.) für den ersten HSV-Auswärtssieg der Saison sorgten.

Neun Punkte trennen Heidenheim nun vom HSV, der sich im Tabellenkeller etwas Luft verschafft hat. Doch aufgeben will beim FCH niemand.  Verteidiger Marnon Busch kündigten an, im Kampf um den Klassenverbleib „bis zum letzten Tag“ alles zu geben. Die nächste Gelegenheit bietet sich am kommenden Sonntag beim FC Augsburg. Ein Sieg ist Pflicht.

Conteh ist flexibel einsetzbar, kann auf den Außenbahnen wie auch zentral spielen und soll mit seiner Schnelligkeit und seinem Dribbling neue Impulse im Kampf um den Klassenerhalt geben. In der laufenden Saison kam er für Braunschweig in der 2. Bundesliga bisher auf vier Tore und drei Vorlagen. Diese Ausbeute gilt es jetzt im deutschen Fußballoberhaus mit seinem Bruder Sirlord Conteh auszubauen.

„Der Wechsel nach Heidenheim ist für mich der nächste wichtige Schritt in meiner Karriere. Der Verein ist mir natürlich durch meinen Bruder bestens bekannt – mit ihm künftig in der Bundesliga zusammenspielen zu dürfen, wird natürlich etwas ganz Besonderes„, so Christian Conteh nach seiner Vertragsunterzeichnung am Montag.

Scienza hatte in der vergangenen Saison mit seinem Siegtreffer in Elversberg maßgeblich zum Klassenerhalt beigetragen. In der aktuellen Spielzeit war er bisher Heidenheims einziger Bundesliga-Torschütze. Vorstandschef Holger Sanwald sieht in der Einigung einen Transfer in angemessener wirtschaftlicher Größenordnung, der auch dem Wunsch des Spielers nach einer neuen Herausforderung entspricht.

Offen bleibt, wie sich der Abgang auf die weitere Leistung der Ostälbler auswirkt. Leihspieler Arijon Ibrahimović könnte eine Option sein. Da die Transferperiode insgesamt eher mau war und auch die bisherigen Leistungen in der Bundesliga durchwachsen sind, kommen auf das Trainerteam um Frank Schmidt nun wohl herausfordernde Wochen zu.

FCH-Trainer Frank Schmidt zeigte sich erleichtert über den Start und blickt optimistisch auf die kommenden Wochen:

„Es geht bei null los für uns als Mannschaft. Das ist ein positiver Aspekt. Die ganze Rückrunde in dem Bewusstsein zu sein: Ich stehe unten, ich muss punkten, ich weiß noch nicht – erwischt’s mich, erwischt’s mich nicht – das war extrem belastend.“

Am Samstag steht das erste öffentliche Training ab 16 Uhr im Walter Birkhold-Jugendstadion auf dem Programm. Zum Auftakt der Bundesliga empfängt der FCH am 23. oder 24. August den VfL Wolfsburg in der Voith-Arena. Ausgeschriebenes Ziel ist es, die Klasse trotz schwerer Konkurrenz zu halten.

Laut Kicker ist Wanners Leihe vom FC Bayern bereits ausgelaufen. Nun versuchen die Verantwortlichen rund um den Vorstandsvorsitzenden Sanwald den Youngster ein weiteres Jahr zu halten.

Nach dem Abgang von Frans Krätzig wäre der Verlust von Wanner ein weiterer Einschnitt in Sachen spielerische Finesse.

Bis einschließlich zum 15. Juni haben die Dauerkartenbesitzer Zeit, die Preisklasse zu ändern, das Ticket auf eine digitale Variante umzustellen oder zu kündigen.

Neue Dauerkarten werden nicht angeboten. Der Verein geht ohnehin von wenigen Kündigungen aus, stattdessen soll es einfach mehr Tageskarten geben.