Für seinen sportlichen Erfolg und seine langjährige Arbeit als Trainer des Fußball-Bundesligisten 1. FC Heidenheim hat Frank Schmidt am Freitagnachmittag den Verdienstorden des Landes Baden-Württemberg erhalten. Ministerpräsident Winfried Kretschmann überreichte die Auszeichnung an den 51-Jährigen und 23 weitere Personen im Barockschloss Mannheim. Mit mehr als 17 Jahren ohne Unterbrechung beim FCH ist Schmidt der dienstälteste Trainer im deutschen Profifußball.
«Seit 2007 ist Frank Schmidt Cheftrainer des 1. FC Heidenheim und hat den Verein zu beispiellosen Erfolgen geführt», hieß es in der Begründung des Staatsministeriums. «Diese Erfolge belegen Schmidts außergewöhnliches Talent, ein Team zu formen und zu Höchstleistungen zu motivieren.» Seine Trainerphilosophie basiere auf Vertrauen, Respekt und harter Arbeit.
Außerdem wurde die Schauspielerin Sibel Kekilli mit dem Verdienstorden des Landes Baden-Württemberg geehrt. Ausgezeichnet wurde sie nicht für ihre Schauspielkarriere, sondern auch, weil sie sich international für Frauen- und Menschenrechte einsetzt. Ausgezeichnet zu werden sei nicht nur ein Ansporn, sagte Kekilli, die in Heilbronn geboren und aufgewachsen ist.
Den Verdienstorden erhielt in Mannheim auch Rudolf Bühler aus Wolpertshausen für seine Verdienste um den Erhalt des Schwäbisch Landschweins.